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4月28日からスタートしたLittle Glee Monsterの全国ツアー『Little Glee Monster Live Tour 2022 Journey』のファイナル公演が、7月24日に幕張メッセ イベントホールにて開催された。このツアーは当初、4月20日にリリースされたニューアルバム『Journey』を携えて実施する予定だったが、芹奈、manakaの相次ぐ休養を受け、かれん、MAYU、アサヒが「3人でできることを一生懸命やる」「Little Glee Monsterの音楽に彩られた、メンバーと観客の人生の旅。その新しい景色を作りあげる」をテーマに実施された。しかし、千秋楽目前の7月15日に芹奈とmanakaがグループから卒業することが発表され、結果として7月23、24日の幕張メッセ イベントホールにてグループ第一章が幕を下ろすこととなった。
この幕張公演には、2日間で約1万2000人のガオラー（リトグリファンの総称）が駆けつけ、さらに24日の最終公演は多くのファンの声を受け急遽生配信も実現。約1万人が視聴するという盛況ぶりを見せた。
オープニングSEに続いて会場が暗転すると、ステージ一面に広がる巨大なLEDスクリーンに5人のリトグリによるこれまでの軌跡が、時計の秒針の音とともに流れ始める。冒頭から第一章の集大成を感じさせる演出に、緊張感が高まったガオラーも多かったのではないだろうか。そんな映像が終わり、一瞬の静寂が会場を包み込むと、ステージにはかれん、MAYU、アサヒが姿を現し、そのままアカペラで「Jupiter」を歌い始める。彼女たちの歌唱により、古くから知られる名曲が新しく蘇り、この曲を歌う3人は、5人で歌うときのように芹奈、manakaのポジションを空けている。すると、ステージに向けたスポットライトも5つ使用され、スクリーンには5人のソロショットが映し出される。それだけではなく、芹奈とmanakaのボーカルトラックを重ねることで、“第一章ラストステージは5人で立って届けていることを存分に教えてくれた。この感動的なパフォーマンスに対し、客席からはすすり泣く声も聞こえ始める。と同時に、ステージ上のアサヒも涙を流すなど、リトグリを愛する者にとってはオープニングから忘れられない瞬間となった。
「Love To The World」に乗せてツアー振り返り映像が上映されたのに続いて、バンドメンバーがステージ左右から登場すると、「Hurry up!!」にて会場の熱気が急上昇。荘厳な「Jupiter」から一転、メンバーの3人は笑顔を振り撒きながら伸びやかな歌声を響かせる。続く「青春フォトグラフ」ではステージ上を動き回りながら、オーディエンスにコーレスバルーンを使った“コール＆レスポンス”を求めて、一体感を高めていく。さらに、「I BELIEVE」や「青い風に吹かれて」といった爽快感の強い楽曲では今の3人ならではの形によるハーモニーを響かせながら、1人ひとりが力強い歌声でグルーヴを生み出していった。
最初のMCでは、アサヒが「ついにファイナルが来てしまいました。ここまで早かったですね」と約3ヶ月にわたるツアーを振り返りつつ、「芹奈とmanakaの卒業発表に驚かれて、心の整理がつかないまま今日を迎えた方もたくさんいると思います。そんな中でも、5人とファンのみんなで作り上げたものに嘘はひとつもないし、全部が私たち5人の宝物です」とメッセージを送る。続けて、「今日は最後には笑顔になれる、そんなライブにしようと思っています」と意気込みを口にして、アコースティック色を強めたアレンジの「いつかこの涙が」や「会いにゆく」といったスローナンバーを立て続けに披露。さらに、本ツアーのハイライトのひとつと言える「Come Alive」では、かれんのピアノ伴奏のみで3人が歌い、彼女たちの進化と強い意志を伝えた。
そこから今回の幕張公演のために用意された10分以上にわたるスペシャルメドレーに突入すると、冒頭の「Jupiter」同様にボーカルトラックと映像で芹奈＆manakaもパフォーマンスに参加。かれんが「Little Glee Monsterの歴史を振り返った、時空を超えた旅」と言うように、ここではデビュー曲「放課後ハイファイブ」を筆頭に「好きだ。」「ECHO」などの代表曲が次々に繰り出される。ステージ上の3人のフォーメーションは、それが意図的なものなのか自然なものだったのかはわからないが、ところどころで5人を意識したポジショニングも見受けられ、曲が進むにつれてそこに芹奈とmanakaもいるのではないかと錯覚するほどだった。
2014年のメジャーデビュー以降の約8年を振り返る長尺のスペシャルムービーが上映されたあと、再びステージに戻った3人は「Waves」「Your Name」といった大人びた曲調の2曲を、ダンスを交えながら披露。そこには約8年にわたる活動の積み重ねが反映された、自信に満ちた歌声を感じ取ることができ、また息の合った艶やかなダンスからは未来に向けた可能性を見出すこともできた。
続くMCパートではMAYUが結成からこれまでを回想しながら、「ただ歌うことが好き、音楽が好きという理由で出会うことができて、約9年も一緒に大好きな歌を届けられたのは本当に奇跡」と語りつつ、「今回、芹奈とmanakaの決断を聞いて、やっぱり私たちもすぐには受け入れることができなくて、本当に『どうして？』と思ったし、本当はこのステージも5人で立ちたかった。でも、2人には2人の気持ちもあるし、2人が決断したことを私たちは否定することはできない。かけがえのない存在だからこそ受け入れるべきだなと思いました」と卒業する2人への思いを吐露。続けて、「そして、私たち3人はLittle Glee Monsterを続けていきたいという思いが一致したから、これからも続けていきたい。これからもたくさん笑顔になれるような音楽を届けていきたいです！」とグループ第二章に向けた意気込みも口にした。
ライブ後半でアルバム『Journey』収録曲を軸にしたブロックに突入すると、今の彼女たちにもリンクするような歌詞の「SING」や、聴いているだけで自然と笑みが溢れ出す「心に空を」など聴き応えのある楽曲が続く。そこから、クラップで一体感を高める「書きかけの未来」やリトグリの“今”が凝縮された最新シングル「magic!」で、客席のボルテージはさらに高まっていった。
本編ラストナンバーに突入する前に、かれんが「今回、いろんなことを考えて、思ったことが2つあります」と今の心境を口にしていく。「まずひとつめは、いつも私たちの周りにいてくださるスタッフさん、なによりファンの皆さんが大きな愛を持って私たちを支えてくれることで、前に進むことができるんだなと。そしてメンバーのMAYUとアサヒが前を向いてくれたから、今日ここに立てていると思っているし、2人にはありがとうしかないです」と涙ながらに伝えるかれんに対し、MAYUは「かれんはどんなときでも先頭に立ってくれて、みんなを前向きに引っ張ってくれるんです」と彼女を讃える。そして、かれんは「ふたつめは、私たちにどんなことがあっても、どんな形になっても、リトグリとして歌い続けていきたいということ。リトグリの可能性を広げるためにも、アカペラやさらに豊かなコーラス楽曲の為には新しい仲間が必要です」と続け、笑顔を浮かべながら「リトグリの明るい未来を信じて、期待していてください」と力強く語った。そんな「ワクワクする未来」への期待感が高めてくれる壮大かつドラマチックな「WONDERLAND」にて、ライブ本編は幕を下ろした。
アンコールはポジティブさの伝わるミディアムチューン「STARTING OVER」、タオル回し必須の「SAY!!!」「全力 REAL LIFE」とライブに欠かせない楽曲群で一度は幕を下ろすも、会場のガオラーたちはさらなるアンコールを求めてクラップを続ける。ステージがメンバーのイメージカラー5色の照明（ピンク、緑、青、紫、黄色）で照らされる中、ダブルアンコールに登場した3人は会場のオーディエンス、そして配信視聴者に向けて感謝の言葉を送る。そして、MAYUが「皆さん1人ひとりが少しでも明るい未来を歩けるように、この2日間が希望の道筋になっていたらと思います」と話すと、客席から盛大な拍手が沸き起こった。さらに、「最後はやっぱりこの曲で笑顔で、このライブの最後を飾りたいと思います」と告げると、正真正銘のラストナンバー「世界はあなたに笑いかけている」に突入。芹奈とmanakaのボーカルトラック＆映像を交えた“5人”の歌を最後に響かせる、会場がひとつになったところで約3時間にわたるツアー最終公演は終了した。
最後は芹奈＆manakaを含めたメンバー紹介をして、ステージを去ると、スクリーンには直筆による芹奈とmanakaからのメッセージが表示され、そこにかれん、MAYU、アサヒによるメッセージも続く。こうしてこの5人によるリトグリ第一章は完結した。と同時に卒業した2人とかれん、MAYU、アサヒによるリトグリそれぞれの第二章はこの瞬間からスタートしたと言っても過言ではない。新たな道を歩み出した彼女たちが、この先どんな素敵な音楽を届けてくれるのか、今はその新たな出会いを楽しみに待ちたい。
（文／西廣智一）（photo:Yusuke Satou）
■『Little Glee Monster Live Tour 2022 Journey』セットリスト
7月24日（日）千葉・幕張メッセ イベントホール ツアーファイナル公演
M1 Jupiter
M2 Hurry up!!
M3 青春フォトグラフ
M4 I BELIEVE
M5 青い風に吹かれて
M6 いつかこの涙が
M7 会いにゆく
M8 Come Alive
M9 2022メドレー幕張SPver(放課後ハイファイブ/人生は一度きり/好きだ。/私らしく生きてみたい/はじまりのうた/明日へ/だから、ひとりじゃない/OVER/足跡/ECHO/透明な世界/君といれば)
M10 Waves
M11 Your Name
M12 SING
M13 心に空を
M14 書きかけの未来
M15 magic!
M16 WONDERLAND
ENCORE
En1 STARTING OVER
En2 SAY!!!～全力REAL LIFE
ENCORE
En3 世界はあなたに笑いかけている
■『Little Glee Monster Live Tour 2022 Journey』ツアースケジュール
4月28日（木）東京・J:COMホール八王子
5月26日（木）神奈川・神奈川県民ホール
5月27日（金）神奈川・神奈川県民ホール
6月03日（金）北海道・カナモトホール（札幌市民ホール）
6月08日（水）愛知・名古屋国際会議場センチュリーホール
6月09日（木）愛知・名古屋国際会議場センチュリーホール
6月25日（土）岡山・倉敷市民会館
6月30日（木）熊本・市民会館シアーズホーム夢ホール＜振替公演＞
7月05日（火）大阪・オリックス劇場
7月06日（水）大阪・オリックス劇場
7月09日（土）京都・ロームシアター京都 メインホール＜振替公演＞
7月11日（月）福岡・福岡サンパレス ホテル＆ホール＜振替公演＞
7月13日（水）宮城・ 仙台サンプラザホール＜振替公演＞
7月23日（土）千葉・幕張メッセ イベントホール
7月24日（日）千葉・幕張メッセ イベントホール
■オーディション 「M∞NSTER AUDITION」 7月25日より募集スタート！
ワタナベエンターテインメントとソニーミュージックが共同で「Monster Groove Lab.」を設立。
Little Glee Monsterを筆頭に、「音楽で世界を笑顔にしたい」という志を持つパフォーマー、クリエイターが集うLabにて、既成概念にとらわれないエンターテインメントを創出していきます。
第一弾として、「M∞NSTER AUDITION」がこの夏、スタート。
Little Glee Monsterを輩出し、J-POPシーンに新風を吹き込んだ「最強歌少女オーディション」のスピリッツを継承しながら、Little Glee Monsterの新たなメンバーを募集するのみならず、グループ・ソロ問わず、Little Glee Monsterの仲間として、世界に向けて発信できる才能を広く募集いたします。
オーディションは7月25日より募集を開始し、Little Glee Monsterのメンバーも審査に参加して、第二章をともに歩む仲間を見出していきます。
URL：https://monsteraudition.jp/
■WOWOWにて「Little Glee Monster Live Tour 2022 Journey」最終公演の放送・配信が決定!!
7月24日（日）に行われた「Little Glee Monster Live Tour 2022 Journey」 最終公演は9月25日（日）WOWOWにて放送・配信 が決定！グループの第一章の集大成として行う渾身のパフォーマンスは見逃せない！ 2カ月連続特集をお楽しみに。
詳しくは https://www.wowow.co.jp/music/lgm/
■Little Glee Monster プロフィール
研ぎ澄ました歌声で人々の心に爪痕を残すことをテーマに結成された女性ボーカルグループ。
力強い歌声と高度なアカペラをも歌いこなす透き通ったハーモニーを武器に、2014年に『放課後ハイファイブ』でメジャーデビュー。
2017年に初の武道館単独公演のほか、Earth, Wind & FireやAriana Grandeのツアーサポートアクトを務め、2018年には初のアジアツアーを成功させるなど日本国内にとどまらない活躍を続ける。
2018年『世界はあなたに笑いかけている』が「コカ・コーラ」の年間イメージソング、2019年『ECHO』が「NHKラグビーテーマソング」を担当するなど、数々のCMやテレビ番組に楽曲が起用されている。
2020年リリースのアルバム『BRIGHT NEW WORLD』が2作連続でオリコンウィークリーランキング・Billboard JAPAN総合アルバム・チャート“HOT ALBUMS”1位を獲得。これまでに4年連続でNHK「紅白歌合戦」に出場を果たす。
メンバー作詞のシングル『足跡』は、NHK全国学校音楽コンクール中学生の部の課題曲を担当、2020度・2021年度と連続で課題曲となった。
2021年、初ベストアルバム『GRADATI∞N』をリリース。
2022年7月より新メンバー募集オーディション「M∞NSTER AUDITION」を開催。
レギュラー：NHK-FM「リトグリのミューズノート」、WOWOW「Little Golf Monster ～リトグリ、ゴルフ始めちゃいました～」、「NYLON JAPAN」連載